O Simple Machines Forum, geralmente chamado de SMF, é um software de fórum gratuito e de código aberto que você baixa e instala em seu próprio servidor. Ele é desenvolvido e mantido por uma equipe de voluntários, existe há mais de duas décadas e ainda alimenta muitas comunidades ao redor do mundo. O Website Toolbox é um serviço de fórum totalmente hospedado e pronto para uso: hospedamos, configuramos, personalizamos e mantemos o fórum para você. Ambos podem administrar uma comunidade de discussão movimentada, mas diferem nitidamente em quem faz o trabalho técnico, como o fórum se encaixa em seu site e marca e quanto o serviço realmente custa ao longo do tempo. Este artigo compara o SMF e o Website Toolbox para ajudá-lo a decidir qual deles se adequa à sua situação.

Comparação rápida: SMF versus Website Toolbox

Hospedagem e manutenção

A maior diferença entre o SMF e o Website Toolbox é quem administra os servidores. O SMF é um software auto-hospedado escrito em PHP que armazena seus dados em um banco de dados MySQL ou PostgreSQL. Para executá-lo, você precisa de um host que suporte a versão correta do PHP, crie um banco de dados, faça o upload dos arquivos e execute o instalador. A partir de então, você é responsável por aplicar atualizações, fazer backup dos dados e lidar com o tempo de inatividade. A equipe de voluntários lança patches de segurança regularmente e muitos deles corrigem vulnerabilidades que podem expor os dados de seus membros, mas cada correção só ajuda se você a instalar imediatamente. Deixar um adesivo descansar por meses é um risco real.

O Website Toolbox é o oposto. Tudo funciona em nossa plataforma gerenciada, apoiada por uma empresa com 24 anos de experiência em manter fóruns on-line e seguros. Não há servidor para você configurar, corrigir ou fazer backup. Você se concentra na sua comunidade e nós cuidamos das operações.

Facilidade de configuração

Configurar o SMF significa preparar um servidor com as versões corretas do PHP e um banco de dados, fazer o upload do software, executar o instalador e, em seguida, criar a estrutura do seu fórum. O instalador é simples em comparação com muitos projetos de código aberto, e a documentação ajuda, mas o processo ainda exige um conforto técnico real antes que você tenha algo a mostrar à sua comunidade. Você também possui todos os problemas de compatibilidade entre o SMF, seus mods, seus temas e a versão PHP do seu host.

Com o Website Toolbox, a configuração é rápida e guiada, e nossa equipe de suporte até mesmo fará a configuração e a personalização para você. Você não está lutando com um servidor; você está construindo a comunidade que deseja. Adicionamos todos os recursos de que você precisa de uma forma fácil de usar, sem a carga operacional ou o inchaço que surge quando um software rico em recursos é deixado para ser executado sozinho.

Personalização e incorporação

O SMF é genuinamente personalizável. Seu sistema de modelos e folhas de estilo oferece controle sobre o layout, e o site de personalização hospeda milhares de temas e mods criados pela comunidade que adicionam tudo, desde galerias até bate-papos. O problema é que você é quem está fazendo esse trabalho: temas e mods são criados por voluntários, precisam ser compatíveis com sua versão SMF e podem falhar quando você atualiza. Construir um design distinto e moderno é um projeto de desenvolvimento.

O SMF também inclui um recurso chamado SSI, abreviação de Server Side Includes. Com alguma codificação PHP, você pode extrair conteúdo do fórum, como tópicos recentes ou estado de login, para outras páginas do seu site. Isso é realmente útil para desenvolvedores que desejam incorporar dados do fórum em um site PHP personalizado. Mas o fórum em si ainda funciona em seu próprio endereço; o SMF não foi projetado para ser incorporado como um todo em uma página existente.

O Website Toolbox foi projetado para parecer e se sentir como parte do seu próprio site. Você pode incorporá-lo diretamente ao seu site existente, criado em WordPress, Squarespace, Wix, Shopify ou dezenas de outras plataformas, ou executá-lo como um fórum independente em seu próprio domínio e usar vários temas genuinamente diferentes, além de um criador de temas fácil para combinar com sua marca. Você obtém uma personalização real sem assumir um projeto de desenvolvimento.

Temas

O SMF tem um grande diretório de temas, e é justo dar crédito à comunidade por isso: há mais de mil temas criados pela comunidade para você escolher. Dito isso, são criações voluntárias de qualidade variável, têm versões específicas e instalar uma é apenas o começo. Fazer com que um tema pareça uma parte refinada da sua marca geralmente é um projeto de design e desenvolvimento, e as atualizações do tema são de sua responsabilidade.

O Website Toolbox oferece vários temas genuinamente diferentes que são mantidos para você, além de um criador de temas fácil, para que você possa alterar a aparência do seu fórum sem contratar um designer ou editar arquivos de modelo.

Login único

O SMF não vem com login único integrado. Se você quiser que os membros façam login com um sistema de conta existente, você precisa encontrar um bridge ou mod de terceiros, configurá-lo e mantê-lo funcionando durante as atualizações. Como o SMF é auto-hospedado, qualquer coisa que toque na autenticação é um código que você é responsável por proteger.

Com o Website Toolbox, o login único é perfeito e nossa equipe o configura para você. Os membros fazem login no seu site sem serem enviados para um serviço de terceiros, o que faz com que a comunidade se sinta como uma parte natural do seu site, em vez de um destino separado. Você pode ler mais sobre métodos de login único.

Branding e aplicativo móvel

Como o SMF é auto-hospedado, nenhuma marca de terceiros é forçada a entrar em seu fórum, e você pode editar os modelos para remover os créditos de rodapé padrão. Mas é aí que o trabalho começa: fazer com que o fórum pareça uma parte refinada da sua marca depende inteiramente de você, e não há um aplicativo móvel oficial. O SMF 2.1 é responsivo, por isso funciona bem em um navegador móvel, mas qualquer coisa mais sofisticada é um projeto que você mesmo assume.

O Website Toolbox pode se tornar completamente invisível para sua comunidade. A marca é 100% sua e seus membros nem sabem que estão usando uma plataforma de terceiros. Isso inclui um aplicativo móvel totalmente personalizado, para que a experiência permaneça consistente no desktop e no celular, com seu próprio nome e cores.

Suporte ao cliente

O SMF tem um fórum comunitário ativo e um manual on-line bem organizado, além de um projeto de código aberto que é genuinamente valioso. Mas não há uma equipe de suporte dedicada à sua comunidade específica quando algo dá errado. Você soluciona problemas com a ajuda de voluntários e suas próprias habilidades, e seu fórum permanece inativo enquanto você faz isso.

O Website Toolbox oferece suporte por e-mail, telefone e chat, e nossa equipe pode ajudá-lo a configurar, personalizar, integrar e usar sua comunidade. Quando você precisa de ajuda, há uma equipe responsiva que conhece seu fórum, não apenas um fórum de ajuda geral.

Preços

O SMF em si é gratuito e de código aberto, o que é realmente atraente se você tiver a capacidade técnica e o tempo para executar um servidor. Os custos reais são hospedagem, um domínio e as horas que você gasta instalando, protegendo e mantendo o software, além de quaisquer temas pagos, mods ou serviços de terceiros que você comprar. Isso se soma, especialmente se seu tempo for valioso.

O Website Toolbox tem preços simples e transparentes, com migração incluída em todos os planos e webhooks e acesso à API incluídos no plano padrão. Você paga um preço claro e recebe hospedagem gerenciada, configuração personalizada e suporte responsivo em troca.

Migração

Se você já administra uma comunidade em outro lugar, o SMF fornece scripts de conversão que podem importar painéis, tópicos e membros de várias plataformas populares de fóruns. É um utilitário eficiente, mas você mesmo o executa: você cuida do trabalho do servidor, dos testes e de quaisquer problemas que surjam, e os fóruns da comunidade são sua única ajuda.

O Website Toolbox inclui a migração em todos os planos, e nossa equipe cuida disso para você, para que seus membros e seu histórico continuem sem que você faça o trabalho técnico.

Conclusão

O SMF é um fórum capaz, gratuito e de código aberto com uma longa história e um grande ecossistema comunitário, e é uma ótima escolha se você deseja controle total sobre seu software e servidor e tem as habilidades técnicas e o tempo para instalá-los, protegê-los e mantê-los sozinho. Escolha o Website Toolbox se quiser um fórum incorporável e totalmente personalizado que hospedamos, configuramos e apoiamos para você, com preços e migrações transparentes gerenciados por nossa equipe, para que você possa dedicar seus esforços à sua comunidade e não ao seu servidor. Confira nosso Plugin WordPress para uma incorporação perfeita, ou nosso documentação de login único se você precisar integrar um sistema de login existente.